Arche Gemeinde Hamburg

Der Apostel Paulus schämte sich nicht, seine Vergangenheit offenzulegen. Er bezeichnete sich selbst als 'Lästerer, Verfolger und Frevler' – einen gewalttätigen Misshandler der Gemeinde Jesu. Doch Gottes Erbarmen verwandelte diesen erbitterten Feind in den größten Apostel. Warum ausgerechnet so einen Menschen? Paulus selbst gibt die Antwort: 'Darum ist mir Erbarmung widerfahren, damit an mir zuerst Jesus Christus alle Langmut erzeige, zum Vorbild für die, die künftig an ihn glauben sollen.' Gott wollte an Paulus zeigen, wie er handelt – wie er es liebt zu handeln. Er macht aus dem Nichts etwas völlig Neues. Das ist die zentrale Botschaft: Gott hat seine Freude daran, aus dem etwas zu machen, was nichts ist. Er schafft nicht etwas Besseres, sondern etwas völlig Neues. Aus Schuld macht er Vergebung, aus Trauer Freude, aus Verfolgern Apostel, aus Tod Leben. Darin erweist der Allerhöchste seine Ehre und Herrlichkeit.

1. Timotheus 1,12-16

Paulus erzählte seine Bekehrungsgeschichte immer wieder – siebenmal wird sie im Neuen Testament erwähnt. Er begann seine Verkündigung nicht mit theologischen Erklärungen, sondern mit seinem persönlichen Zeugnis. Er schämte sich niemals, von seiner dunklen Vergangenheit zu berichten. Das ist eine wichtige Lektion für uns: Wir sollten uns nicht schämen, unser persönliches Zeugnis zu erzählen. Ein Bekehrungszeugnis ist ein mächtiger Impuls für andere Menschen. Denken wir an Augustinus, Martin Luther, William Carey oder Charles Spurgeon – ihre Geschichten haben Millionen gesegnet und zur Umkehr bewegt. Natürlich ist es gut, das Evangelium präzise erklären zu können. Aber wir sehen am Beispiel des Paulus, wie er Gottes Handeln in seinem Leben einfach nur erzählt. Das wird zu einem starken Impuls für andere, sich auch zu bekehren. Dein Zeugnis hat Kraft – es zeigt, was Gott an einem konkreten Menschen getan hat.

Apostelgeschichte 9; 22; 26

Eine erstaunliche Ironie durchzieht die Kirchengeschichte: Nichts hat so sehr für die Ausbreitung des Evangeliums gesorgt wie die Verfolgung durch Christi Feinde. Saulus verfolgte die Gemeinde in Jerusalem – sie floh auseinander, und das ganze Land wurde vom Evangelium erfüllt. Was der Feind vernichten wollte, wurde gerade dadurch gefördert. In Apostelgeschichte 6,7 lesen wir: 'Das Wort breitete sich aus und die Zahl der Jünger mehrte sich in Jerusalem; auch eine große Zahl von Priestern wurde dem Glauben gehorsam.' Ausgerechnet Priester, die zuvor das Evangelium bekämpften, wurden gläubig! Gott sitzt im Himmel und lacht über die Pläne seiner Feinde. Der Teufel kämpft so verbissen gegen Gottes Volk, dass er nicht merkt: Seine Attacken sind das größte Förderprogramm des Evangeliums. Und sein Druck führt nicht zum Abfall der Gläubigen, sondern zu noch mehr Glauben, Heiligkeit und Vollkommenheit.

Apostelgeschichte 6,7; 8,1-4

Die Geschichte der Kirche ist voll von erstaunlichen Bekehrungen. John Newton, der Sklavenhändler, wurde durch ein Unwetter auf See zu Gott geführt und schrieb später 'Amazing Grace'. Mosab Hassan Youssef, Sohn eines Hamas-Mitbegründers, kam durch das Neue Testament zum Glauben und verkündet heute weltweit Christus. Richard Wurmbrand berichtet von kommunistischen Folterern, die durch die Liebe und Vergebungsbereitschaft ihrer christlichen Opfer zum Nachdenken kamen und sich bekehrten. Selbst unter schwerster Folter verleugneten Christen ihren Herrn nicht, sondern beteten für ihre Peiniger. Gott macht 'Schönheit aus Asche', wie der Prophet sagt. Er erwählt nicht Menschen, die sich schon selbst gut genug hingekriegt haben. Nein, er macht Großartiges aus Menschen, aus denen absolut nichts mehr hätte werden können. Er schafft nicht etwas Besseres, sondern etwas völlig Neues – und darin zeigt sich seine Herrlichkeit.

Jesaja 61,3

Mitsuo Fuchida führte den Angriff auf Pearl Harbor und war verantwortlich für den Tod von über 2400 Menschen. Nach dem Krieg hasste er die Amerikaner – bis er von Peggy Covell hörte, deren Eltern von japanischen Soldaten ermordet wurden, die aber zurückkehrte, um japanischen Gefangenen zu dienen. Diese Vergebung ließ ihn nicht los. In Ecuador töteten Huarani-Indianer 1956 fünf Missionare, darunter Jim Elliot. Einer der Mörder war Menkaie. Doch die Witwen der Ermordeten – Elisabeth Elliot und Rachel Saint – kamen zurück und brachten das Evangelium. Menkaie wurde Christ, später sogar Pastor und Ältester. Beide Geschichten zeigen dieselbe Kraft: Jesu Wort am Kreuz, 'Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun.' Diese übernatürliche Vergebung überwand Hass und Rache. Wo die Sünde mächtig wurde, ist die Gnade noch viel mächtiger geworden.

Lukas 23,34

Corrie ten Boom überlebte das KZ Ravensbrück, wo ihre Schwester Betsy starb. Nach dem Krieg predigte sie in München über Vergebung – und plötzlich stand einer ihrer ehemaligen Wärter vor ihr und bat um Vergebung. In diesem Moment stiegen alle Erinnerungen auf: die Grausamkeiten, das Leiden, der Tod ihrer Schwester. Corrie schrieb später, dass sie seine Hand nicht ergreifen konnte. Doch sie betete: 'Jesus, ich kann ihm nicht vergeben. Gib du mir deine Vergebung.' Dann streckte sie im Gehorsam ihre Hand aus – und erlebte etwas Übernatürliches: Eine tiefe Liebe und Wärme kam in ihr Herz, die nicht aus ihr selbst kam. Ihre Erkenntnis: Wenn Christus uns befiehlt, unsere Feinde zu lieben, gibt er zugleich auch die Liebe, die er fordert. Wir müssen nicht auf unsere Gefühle warten, sondern im Gehorsam handeln – und Gott schenkt die Kraft, die wir brauchen.

Lukas 6,27-28

Gott hat es sich vorgenommen: Aus Verfolgern macht er Verkündiger, aus Feinden Freunde, aus Mördern Märtyrer. Von Paulus über John Newton bis zu den kommunistischen Folterern, von Mitsuo Fuchida bis Menkaie – überall dasselbe Muster. Die härtesten Gegner werden zu den glühendsten Nachfolgern. Das ist keine Zufallsserie, sondern Gottes Absicht. Er zeigt seine grenzenlose Macht und Herrlichkeit, indem er sich erbarmt, über wen er will. Er will die Starken zum Raub haben. Er macht aus dem Nichts etwas Neues und demonstriert: Niemand ist zu weit entfernt, niemand zu verdorben, niemand zu verloren für seine Gnade. 'Wo die Sünde mächtig geworden ist, da ist die Gnade noch viel mächtiger geworden.' Das gilt auch heute – in der Ukraine, im Nahen Osten, überall auf der Welt. Das Evangelium hat nicht ausgedient. Jesus ist stärker. Die Gemeinde hat einen Herrn, den niemand überwinden kann.

Römer 5,20